La soie

La soie a fait la fortune de l'empire. De route de commerce en route de la soie, elle a longtemps été l'apanage des chinois.
Aujourd'hui, dans la région du Bas-Yangzi, creuset de la soie, on peut assister à toutes les étapes de fabrication de ce fil magique : élevage des vers, visite d'un atelier de dévidage de cocon, d'une usine d'impression.
Tout au long de notre périple, vous trouverez de la soie au metre, sous forme nde vêtements, tissée en tapis, amalgamée en couettes (bourre de soie), de différentes qualités: soie grège, soie sauvage,soie lavée, brocarts.
Les magasins des fabriques sont souvent un peu plus chers mais garantissent une bonne qualitée.
Autre solution : les détaillant et les marchés. A Pekin, le marché de la soie tend à se diversifier et l'on vous proposera, outre la soie, tout un assortiment d'articles divers : batiks, broderies, chaussures, peluches...

Le Jade

Longtemps utilisé pendant la haute Antiquité pour boucher les orifices naturels des cadavres, le jade aurait la faculté de rendre immortel. Ce pouvoir magique lui valut d'être souvent présent dans les tombeaux, sous la forme de ceinture ou d'armure protectrice. Pierre noble, on la retrouve aussi sur les insignes de pouvoir.
Aujourd'hui, nombre d'ateliers se visitent à travers le pays.
Il existe des jades noirs, blancs, rosés et même gris. Attention cependant, les chinois on tendance à appeler « jade » des pierres semi-précieuses comme l'Agate. Ils aiment aussi porter autour du cou des porte-bonheur, anneau de jade qui symbolise le ciel.

Les Poteries

Très nombreuses dans la région du Xingjiang, elles sont souvent de facture brute, ornées de motifs simples rouges et noirs. A Luoyang (Hebei), vous trouverez de nombreuses reproductions de trois-couleurs, poteries vertes, brun orangé et blanc, très répendues sous les Tang. Elles representent souvent des chevaux et chameaux qui parcouraient les routes de la soie.
D'autres allient l'utilitaire à l'esthétique, à l'image des services à thé de Jianshui, des théières de Suzhou ou des tuiles peintes et sculptées qui recèlent parfois de véritables oeuvres d'art.
Au Yunnan, les wamao protègent les maisons.